Die Mobilfunkanbieter spendieren häufig zum UMTS Vertrag die entsprechende Hardware. In den meisten Fällen erhält der Kunde für den obligatorischen Preis von einem Euro ein UMTS Stick. Dieser UMTS Stick wird benötigt, damit sich auch von Unterwegs mit dem mobilen Internet verbunden. Auf dem ersten Blick erkennt man eine optische Gleichheit mit einem USB Stick. Allerdings ist die Funktionsweise eine komplett andere. Der UMTS Stick besitzt im Inneren einen Kartenleser für herkömmliche SIM Karten. Wer sich für einen UMTS Tarif entscheidet, erhält vom Kunden eine SIM Karte, welche mit der SIM Karte von bei einem herkömmlichen Sprechtarif vergleichbar ist. Nachdem die SIM Karte in den Kartenleser eingeführt wurde, wird der Stick über USB mit dem PC verbunden. Anschließend installiert der Stick die benötigten Treiber sowie die Verbindungssoftware des jeweiligen Mobilfunkanbieters selbständig. Vorteilhaft ist dabei, dass die benötigten Daten jeweils auf dem Stick direkt vorhanden sind und somit keine weitere Treiber CD benötigt wird. Nach der Installation kann die Verbindungssoftware gestartet werden. Der Nutzer wird nun aufgefordert, seine PIN einzugeben. Erfolgte die Eingabe korrekt, sucht das Programm nach verfügbaren UMTS Netzen. Innerhalb von wenigen Sekunden kann sich mit dem verfügbaren Netz verbunden werden. Die Installation der Treiber und der Software erfolgt nur bei der ersten Benutzung.